Sur le plateau du Pamir nous avons profité des plus beaux ciels de notre vie, de jour comme de nuit. Le jour pour leurs bleus profonds et la nuit pour les nombreuses étoiles que nous avons pu admirer en nous brossant les dents !

Rouler est devenu bien plus facile à partir de Alichur. D’abord parce que nos estomacs se sont enfin habitués à ce nouvel environnement, mais aussi parce que nous avions rejoint la M41 ! Cette route est asphaltée la plupart du temps hormis sur quelques portions au sommet des cols. Dès que l’on a même un peu d’asphalte pendant la journée c’est bien plus facile de supporter la tôle ondulée que nous réservent les autres portions de route !

Après notre sortie du Wakhan et une nuit reposante à Alichur nous passons une excellente journée asphaltée ;-). Les paysages sont splendides, et on a un vent dans le dos incroyable ! Alors on papote par petits groupe, et les efforts nécessaires pour le petit col qu’on passe dans la journée  et les 100km sont bien minimes à côté de ceux des jours précédents !

Murghab

Après une journée de 100km (ça faisait longtemps !) nous sommes arrivés à Murghab. Une « mégalopole » de 6000 habitants. Après la Wakhan nous avions décidé d’y passer un jour de pause pour choyer nos vélos, nous reposer et profiter du fameux marché « conteneurs » de Murghab. Nous trouvons une auberge avec une yourte pour nous loger tous les 9, et c’est le grand luxe puisqu’il y a une douche avec de l’eau courante, des toilettes à l’européenne (et pas un trou au fond du jardin comme depuis Dushanbe) et de l’électricité avec un groupe électrogène entre 9h et 11h puis entre 20h et 23h ! Cette « ville » sur le plateau du Pamir est si reculée que le réseau électrique n’y accède pas. Certains habitants ont des panneaux solaires et d’autres des groupes électrogènes. On imagine la dureté des conditions de vie en hiver quand il fait -40°C sur ce plateau désertique.

Le marché de Murghab c’est une ruelle en terre battue bordée de containers de toute taille. On y trouve des merveilles comme des snickers, des paquets de nouille chinoise en sachet (et pas en vrac !), les pâtes de marque « Sultan » qui sont le Graal de tous les cyclistes qu’on a croisés car elles cuisent sans former un amas gluant et même du faux Nutella ! Nous sommes repartis de là avec nos sacoches pleines à craquer de délices pour les jours suivants (pas d’autre magasin avant Karakol, village au bord d’un lac proche de la frontière kirghize).

Malheureusement le matin du départ, Cécile et Edouard doivent prendre une jeep en urgence pour Osh, depuis la veille Edouard a des très fortes douleurs au ventre. Tout le monde craint une appendicite et pour ne pas prendre de risque ils partent donc pour 8h de jeep direction Osh au Kirghizistan. C’est la première ville où ils peuvent espérer un diagnostic correct. Nous apprendrons deux jours plus tard qu’Edouard a une gastrite. Plus de peur que de mal donc mais plusieurs jours de diète de riz et de repos seront nécessaires avant qu’il ne puisse reprendre la route.

Sur la route de Karakul

Nous repartons donc à 7 pour une petite journée de pédalage qui nous mènera au pied de notre plus haut col au Tadjikistan, l’Ak Baital pass à 4655 m d’altitude. Et là c’est un peu la surprise, la zone est pleine de moustiques ! Qui aurait cru que ces petites bêtes se sentiraient encore prête à nous attaquer à 4000m d’altitude ? Comme nous n’avons fait que 56 km nous arrivons en plein après-midi, mais les moustiques sont plus forts que nous ! Nous nous réfugions donc tous dans nos tentes pour n’en sortir qu’à 19h pour le repas ! Heureusement les moustiques sont partis prendre l’apéro ailleurs et nous pouvons donc manger à peu près tranquillement.

 

Le toit du Pamir

Le lendemain matin nous partons pour notre ascension pleins d’entrain, Flo se promettant de ne pas craquer cette fois ! La montée se passe super bien, la route n’est pas trop raide. Seul un dernier virage sableux avant le sommet nous rappelle que nous sommes haut en altitude : pédaler plus vite pour garder notre vélo droit nous vaut plusieurs minutes d’essoufflement intense ! Mais pari gagné, Flo a tenu le coup et n’a même pas dû pousser son vélo. Victoire !

La descente vers Karakul

Après le col la descente est superbe mais surtout nous retrouvons un vieil ami, le vent de face ! Il nous accompagnera jusqu’à Karakul et Martin sera très content de rouler en peloton et de ne pas toujours être devant comme il l’aurait fait s’il n’était qu’avec Flo !

Karakul

Karakul a, comme Murghab et Alichur, des airs de village fantôme avec le silence caractéristique du plateau du Pamir, les ruelles de terre battue, quelques personnes tirant de l’eau au puits et le « magasin » qui est en fait une maison tellement bien caché qu’on doit faire plusieurs fois le tour du village pour le trouver !

Nous sommes de nouveau restés dans un homestay, pour profiter des délicieuses soupes en repas du soir et confiture maison pour le petit-déjeuner. Quel plaisir de changer de notre habituel régime de pâtes au ketchup !

Le lac nous a tellement plu que nous avons finalement décidé de faire une journée de randonnée pour pouvoir l’admirer depuis les montagnes alentour. Une jeep nous a emmenés au point de démarrage de la randonnée et pour être honnête prendre une jeep qui semble dater des années 60 (on nous a confirmé ensuite qu’elle avait 50 ans) sur des pistes au Tadjikistan c’était bien plus l’aventure que de rouler avec nos vélos ! Imaginez une jeep pleine à craquer, avec même une Shona dans le coffre et avec arrêt tous les 5 km pour refroidir le moteur à l’eau, débloquer les pneus enfoncés dans le sable et autre pause au motif indéterminé !

Nous avons pu ensuite profiter d’une belle balade avec une vue à 360° sur les montagnes et le lac ! Et forcément Flo s’est baignée avec deux acolytes, Irish Shona et Marie, parce que c’est bien trop tentant de se baigner dans un lac à 4000m d’altitude. Pour être honnête c’était frais !

 

En selle vers le Kirghizistan

Après un deuxième petit-déjeuner pantagruélique nous avons longé Karakol pour nous diriger vers notre dernier col tadjik et vers la frontière kirghize. La terre est devenue de plus en plus rouge et nous avons profité des dernières vues sur le lac et les montagnes enneigées. Bien sûr pour dire au revoir au Tadjikistan nous avons eu droit à une bonne piste en tôle ondulée et un vent de face avant d’atteindre le poste frontière tadjik.

La vérification de nos passeports nous a valu de bons fou-rires « so you are also Shona ? ». On a pu immortaliser ce moment, première fois qu’on nous laisse prendre des photos à un poste frontière !

Et voilà la fin de nos aventures au Tadjikistan ! Un pays qui nous marquera beaucoup, on en a bavé, on s’est extasié, et on a rencontré d’autres cyclistes géniaux qu’on espère bien revoir une fois que nous serons tous rentrés en Europe !