En constatant qu’on a vraiment du temps devant nous, avec tous les bons echos que l’on a de l’Albanie et surtout apres avoir croise plein d’Albanais sur notre chemin, nous decidons d’agrandir notre « detour » et de ne pas remonter dans le centre de la Macedoine mais de passer la frontière vers l’Albanie au sud du lac d’Ohrid (le grand lac en bas a gauche sur la carte).

 

C’est donc parti pour ce pays qui nous est deja un peu familier car nous cotoyons des albanais depuis le Kosovo et tout l’ouest de la Macedoine. Cependant, les premiers kilometres en Albanie se font remarquer par l’absence de drapeaux albanais ! Au Kosovo et en Macedoine, ils sont partout ! On repense aussi a ce que nous disait Darko  en Croatie : « Vous verrez, le sud de la Serbie et le Kosovo vous donnera l’impression d’etre dans le passe ». Pour etre honnete, on n’a pas senti plus de difference que ça entre le nord de la croatie et le Kosovo. Par contre une fois passee la frontiere albanaise tout change ! L’Albanie a connu un regime communiste tres severe pendant pres de 50 ans jusqu’en 1991 qui l’a coupe du reste du monde… A la sortie du regime communiste, beaucoup d’Albanais en on profite pour partir a l’etranger. Le pays connait donc de grosses difficultes economiques, meme si ces dernieres annees, le tourisme s’est fortement developpe sur la cote (ce que nous ne verrons pas avec notre itiniraire en montagne).

Ici on croise des gens se deplacer a dos d’ane, des paysans qui labourent avec des poneys. Les paysages sont magnifiques, et les gens nous offrent des grands sourires et « Hello, what’s your name ? » en passant. Depuis que nous avons franchi la frontiere du Kosovo, il fait chaud, ce soir l’orage est proche, il fait lourd,c’est l »ete ». On trouve une petite eglise au milieu des champs pour planter la tente.

Le lendemain on part a 7h pour partir avant l’arrivee de tous les agriculteurs parfois tres curieux 🙂 C’est parti pour la region montagneuse, les routes defoncees, le vent et la poussiere. Mais les paysages sont vraiment superbes, et ils nous permettent de garder le moral pendant cette matinee difficile ou nous faisons que 22 km en 2h en etant completement claques !

L’avantage de la region c’est qu’on est quasiment seul, ce qui nous surprend un peu pour les reserves d’eau car jusqu’ici on etait habitue a croiser beaucoup de village. La recompense de partir en montagne c’est aussi les cascades et rivieres qui nous offrent des petites seances baignade et lessives 🙂

On passe donc une journee physique mais franchement delicieuse ! Elle se terminera par une montee interminable pour chercher desesperement un endroit pour camper … avant d’arriver dans une petite auberge perdue au milieu des montagnes 🙂

Une nuit de repos et c’est reparti. Par contre , la difficile journee de la veille a laisse des traces, les Pralines ont les cuisses qui brulent comme aux premiers jours du voyage ! On passera donc pas mal de temps a regarder les beaux bergers en montagne, a se baigner et se reposer avec de nombreuses pauses !

Ces journees en Albanie sont les meilleurs depuis le debut du sejour pour le velo. Les paysages sont exceptionnels, on ne croise personne. Seul bemol : la qualite des routes pour la descente. On descend quasiment aussi lentement que sur du plat !

C’est avec un petit pincement au coeur qu’on quittera l’Albanie que nous avons vraiment beaucoup aime. Mais la Grece nous appelle….