Pour arriver au Japon, on prend le ferry depuis Busan en Corée direction Fukuoka, sur l’île de Kyushu. Kyushu est la plus au Sud des quatre plus grandes îles qui forment le Japon. Et avant même d’avoir touché le sol japonais on a droit à un « onsen » sur le bateau. On entre dans une première pièce où on se déshabille entièrement en mettant nos affaires dans un petit panier prévu à cet effet (c’est bien sûr séparé femmes / hommes). Puis dans une seconde pièce il y a d’abord des douches où on s’assoit sur un petit tabouret pour se mouiller et se savonner ; et deux bains chauds. 

On a pris les cabines les plus simples. On partage avec 4 autres personnes une pièce avec des matelas à installer au sol. Bien sûr tout le monde enlève ses chaussures avant d’entrer comme dans toutes les maisons japonaises (et coréennes d’ailleurs).

Quand on arrive à Fukuoka, il pleut. On découvre que le Japon n’est pas doté d’un climat aussi sec que la Corée, on devra composer avec la pluie ! Ce serait un peu dur de passer notre première journée à rouler sous la pluie alors on décide de partir le lendemain. On a notre article de blog sur la Corée à écrire et notre itinéraire au Japon à peaufiner, on ne va pas s’ennuyer ! Entre temps Jemma, une américaine qui est Warmshower à Fukuoka accepte notre demande tardive, on va pouvoir la rejoindre en fin d’après midi ! On passe une super première soirée au Japon avec elle. Elle habite ici depuis 4 ans. D’abord deux ans où elle a été professeur d’anglais dans un collège sur une petite île en face de Kuyshu. Puis deux autres années où elle a eu une bourse pour faire un master sur la culture japonaise. On passe la soirée à parler du Japon, entre itinéraire, trucs et astuces (dont un service de livraison absolument génial qui nous servira quelques jours plus tard), culture et anecdotes. 

Le lendemain matin avant de partir sur nos biclous Jemma nous prépare un petit déjeuner japonais dont Flo rêvait depuis sa lecture de 1Q84 de Murakami où un des personnages en déguste un dans un ryokan, auberge japonaise traditionnelle. Il est fait d’une multitude de petits plats, la base étant riz et soupe miso. Mais ce que Flo avait hâte de goûter ce sont les nattos, des haricots de soja fermentés. On a bien aimé, apparement certains sont rebutés par l’odeur mais, en bon français adeptes de fromages, elle ne nous a pas paru très forte ! 

Le ventre bien plein on part pour notre première journée de vélo au Japon sous un grand soleil ! On voit nos premiers arbres en fleurs, ce sont des pruniers (tips pralines : les fleurs des célèbres cerisiers/sakura ont leurs pétales en forme de cœur alors que les pruniers ont des fleurs aux pétales ronds). Dès ce premier jour on est frappé par l’impression d’harmonie qui règne au Japon. Les maisons sont magnifiques, il y a de beaux jardins avec les arbres taillés en boules superposées, on croise des petits temples tous plus beaux les uns que les autres. On est parfois déçus quand on a beaucoup rêvé d’un pays et que la réalité n’est pas à la hauteur de nos espérances, mais là on a l’impression d’être en permanence dans une carte postale, dans le Japon rêvé. 

Martin sent encore son genou et ça le stresse beaucoup. Va-t-on réussir à terminer le voyage à vélo? En regardant son vélo on s’aperçoit que sa selle est un peu affaissée d’un côté. Peut-être est ce une des raisons pour lesquelles il a mal au genou ? Du coup on utilise le fameux service de livraison dont nous a parlé Jemma. On peut se faire livrer en 48h via Amazon dans tous les petits magasins appelés « konbini » (de convenient store en anglais) qui sont ouverts 24h/24 et 7j/7.  Même dans la petite ville où on est c’est possible! Alors comme de toute façon de la pluie est prévue pendant deux jours, on décide de commander une nouvelle selle à Martin. On en profite pour visiter le village de potier à 3km qui s’appelle Okawashiyama. Là encore, on est frappé par la beauté de la poterie japonaise : de magnifiques tasses à thé dans le style sobre japonais. On adore !

On cherche ensuite un coin abrité de la grosse pluie prévue cette nuit pour camper. Un antiquaire accepte qu’on mette notre tente sous le préau en face de son magasin. Il revient quelques minutes plus tard pour nous ouvrir un grand entrepôt où on peut installer nos matelas au sol. Trop gentil !

Le lendemain matin c’est Ohta, son patron, qui vient nous réveiller en nous apportant un petit déjeuner pantagruelique! On discute et Ohta nous propose de rester quelques nuits de plus en attendant que la pluie se calme. 

Il repart travailler mais à midi il vient nous chercher et nous demande « vous aimez le bœuf ? ». Il nous emmène l’air de rien dans une des meilleurs steak house de Imari. On déguste de délicieux fruits de mer à la plancha, des légumes et le steak le plus fondant qu’on ait jamais mangé ! Tout ça en papotant et en rigolant avec Ohta ! Parait-il que le boeuf d’Imari fait partie du top 3 au Japon. On savoure notre chance. 

En rentrant au magasin d’antiquité Ohta nous demande la question gênante qui reviendra très souvent au Japon «  Depuis combien de temps ne vous êtes vous pas lavés ? ». On se regarde avec Flo un peu embêtés, on décide de ne pas dire la vérité. On traduit via google notre réponse « Cela fait deux jours qu’on a pris notre dernière douche ». Ni une, ni deux, Ohta nous propose de nous emmener pour l’après-midi dans sa seconde maison avec onsen privé. C’est une maison en bois magnifique, avec de grands paravents anciens, des tentures anciennes, et cette terrasse avec baignoire fumante. On s’y plonge chacun notre tour avec délice, en sentant l’eau soufrée qui vient des volcans, en écoutant l’eau tomber sur la terrasse, le vent faire frémir les feuilles des arbres autour. 

Mais Ohta n’a pas fini de nous gâter, ce soir il nous emmène avec Iwanaga (le manager de sa boutique qui nous a ouvert hier soir) dans un restaurant de sashimi. Il veut nous faire tout tester, les sake froids et chauds, le shochu, et les plats… Il en commande 11 pour nous quatre! Tous plus délicieux et esthétiques les uns que les autres. Le plus bizarre est certainement le « shirouo no odorigui » des tous petits poissons vivants que l’on met dans une sauce au soja et vinaigre avant de les gober. 

 

On utilise beaucoup, comme pendant le reste de la journée, le traducteur du téléphone de Ohta. Cela marche plutôt bien entre le japonais et l’anglais ! (beaucoup plus qu’avec le français) On passera une autre journée avec Ohta, bien occupé car il prépare une vente aux enchères pour le lendemain. Ohta nous a beaucoup touché par son accueil, mais aussi parce qu’il nous a dit plusieurs fois qu’il était très heureux de passer du temps avec nous. A travers les lignes, on a entrevu sa solitude habituelle, ses enfants étant grands et étant séparé de sa femme. Le Japon est une société très codifiée et on a compris qu’il appréciait pouvoir être naturel avec nous. Cette rencontre restera gravée dans nos mémoires ! 

Il faut bien repartir et on commence à rouler le long de l’océan. Flo aime particulièrement ces journées passées entre le bleu du ciel et celui de l’eau. Le scintillement des petites vagues et l’odeur iodée de l’air.

Le soir nous demandons sur un petit chantier si on peut poser notre tente juste derrière, côté mer et après discussion le papa et son fils (qui ont une petite entreprise de fabrication d’objets en béton) nous proposent de venir dormir chez eux et passer la soirée ensembles ! 

On installe nos sacs dans la chambre du fils et on descend prendre le thé avec ses grands parents, son oncle et sa tante et sa maman. Les questions fusent, on discute autour de notre carte du Japon. Un peu après on dîne tous ensembles, de bons sashimis, du poulet, de la soupe miso et du riz. On rit beaucoup! Il nous restait un peu de vin maison offert par Choi et Lee en Corée que nous partageons ensembles. Après le dîner, c’est notre « bath » qui a beaucoup posé de questions à nos hôtes. Le prend on avant ou après le repas ? Est ce qu’on prend un bain ou seulement une douche ? Le bain est très important au Japon. Il faut d’abord prendre une douche sur un petit tabouret comme à l’onsen. Puis passer dans le bain, que tout le monde prend dans la même eau, gardée au chaud par la baignoire. La baignoire est généralement couverte d’un « couvercle » en plastique permettant de limiter les déperditions thermiques. À chaque fois on nous montre où est le savon, le shampoing, l’après shampoing, la serviette, comment utiliser la douche. Nos hôtes sont très attentifs à ce que nous ne manquions de rien. Est ce qu’on a besoin de recharger des appareils électroniques ? De laver notre linge ? Ils nous offrent de la nourriture, des bonbons… (beaucoup de bonbons !)

Le lendemain matin nous prenons le petit déjeuner ensembles. Le grand-père au regard malicieux nous pose encore pas mal de questions sur notre voyage et ensuite il sort les albums de famille. En particulier il y a une photo de son mariage, avec sa femme en kimono traditionnel. Quel plaisir de regarder ces photos tous ensembles! 

Nous reprenons la route le cœur tout ensoleillé. Ces rencontres nous donnent toujours un gros coup de boost au moral. 

Suivent de belles journées de vélo le long de la mer, souvent assez aménagée au Japon pour protéger les habitations des tsunamis. Martin nous a concocté un super itinéraire sur de petites routes, il y a peu de traffic. 

Un soir alors que nous avons un peu traîné pour chercher où camper nous demandons à une dame si nous pouvons planter la tente derrière sa maison. Elle va demander à son oncle et sa tante à qui appartient le bout de terrain. Ils sont d’accord ! Et nous proposent de venir boire le sake une fois qu’on aura planté la tente ! 

C’est parti pour une nouvelle super soirée à papoter avec le traducteur, boire du sake et de la bière (les japonais sont toujours très étonnés des joues toutes rouges de Flo dans ces cas là !), manger du poisson pêché par l’oncle dont c’est le métier. On rit beaucoup ! Finalement on nous invite à dormir à l’intérieur, sur les traditionnels futons. Ça fait du bien une nuit dans un vrai lit après un bon bain chaud ! 

Le lendemain après le petit-déjeuner traditionnel tous ensemble (riz, soupe miso et quelques petits plats) les trois filles partent pour l’école. Elles portent l’uniforme et sont tellement kawaiiiiii (mignon en japonais), on craque complètement! 

Vous l’aurez compris ces premiers jours au Japon ont vraiment été sous le signe des rencontres humaines et de la douceur. On a été très étonnés car on avait une image plutôt froide des japonais. On est complètement séduits par le Japon!